在數字通信發(fā)展的初期，為了適應點到點通信的需要，大量的數字傳輸系統(tǒng)都是準同步數字體系（PDH），準同步是指各級的比特率相對于其標準值有一個規(guī)定的容量偏差，而且定時用的時鐘信號并不是由一個標準時鐘發(fā)出來的，

　　通常采用正碼速調整法實現(xiàn)準同步復用。

　　隨著數字交換的引入，由光通信技術的發(fā)展帶動的長距離大容量數字電路的建設，以及網絡控制和寬帶綜合業(yè)務數字網（B-ISDN）的發(fā)展需要，暴露了現(xiàn)有的準同步數字序列存在的一些固有弱點。主要是：北美、日本、歐洲三種數字體制互不兼容；沒有世界性的標準光接口規(guī)范，在光路上無法互通和調配；難以上、下話路；網絡維護管理復雜，缺乏靈活性，無法適應不斷演變的電信網的要求。

　　隨著光纖通信技術和大規(guī)模集成電路的高速發(fā)展，1986年美國提出了一種以光纖通信為基礎的同步光纖網（SONET）概念，作為現(xiàn)代化通信網的基本結構。1988年ITU-T對SONET概念進行了修改，重新命名為同步數字序列，簡稱SDH，使之成為不僅適用于光纖通信，也適合于微波和衛(wèi)星傳輸的體制。現(xiàn)在SDH已經成為國際上公認的新一代的理想傳輸網體制。

　　在電信網中所運載的種類繁多的信息首先必須規(guī)范化，然后再納入數字序列的某一級的一種速率信號之中，即成為電信網所傳輸的異步或同步數字序列信號的內容。SDH的最低分級是155.520Mb/s，稱為基本傳送模塊，用STM-1表示。STM-N則表示速率為N×155.520Mb/s的傳送模塊，其中N一般取1、4、16、64、256。

　　下面是光纖通信傳輸體制的發(fā)展歷程：

　　1972 年ITU-T前身CCITT提出第一批PDH建議

　　1976和1988年又提出兩批建議--形成完整的PDH體系

　　1984年美國貝爾實驗室開始同步信號光傳輸體系的研究

　　1985年美國國家標準協(xié)會(ANSI)根據貝爾實驗室提出的全同步網的構想,委托T1X1委員會起草光同步網標準,并命名為SONET(Synchronous Optical NETwork)

　　1986年CCITT開始以SONET為基礎制訂SDH

　　1988年通過了第一批SDH建議

　　1990以后,SDH已成為光纖通信基本傳輸方式；目前,SDH不僅是一套新的國際標準,又是一個組網原則,也是一種復用方法。

　　下面列出了幾種傳輸技術（既包括電又包括光）的實現(xiàn)方式：

　　明線技術，F(xiàn)DM模擬技術，每路電話4kHz；

　　小同軸電纜6O路FDM模擬技術，每路電話4kHz；

　　中同軸電纜1800路FDM模擬技術，每路電話4kHz；

　　光纖通信140Mb／s PDH系統(tǒng)，TDM數字技術，每路電話64kb／ｓ；

　　光纖通信2.5Gb／s SDH系統(tǒng)，TDM數字技術，每路電話64kb／s；

　　光纖通信N×2.5Gb／s WDM系統(tǒng)，TDM數字技術+光頻域FDM模擬技術，每路電話64kb／s。