視頻會議系統(tǒng)傳送的是多媒體數(shù)據(jù)，與普通數(shù)據(jù)不同，由于聲音和動態(tài)圖像的源信號的數(shù)據(jù)量較大，無法直接在一般條件的數(shù)字線路上傳輸。同時，基于對實際使用效果的要求，用戶還要求傳送的聲音、圖像信號連續(xù)平滑，其它輔助功能使用簡捷。因此，要達(dá)到這樣的效果，系統(tǒng)在聲音、圖像壓縮、通訊線路條件、數(shù)據(jù)和應(yīng)用程序共享等方面都對技術(shù)提出了很高的要求。
在前幾年，視頻會議系統(tǒng)一般在中高速專線上運行，設(shè)備絕大部分也是專用的，所以系統(tǒng)費用非常高昂，同時支持的群組會議成員也比較少，無法適應(yīng)普通用戶使用。目前視頻會議已經(jīng)開始逐步向?qū)拵nternet網(wǎng)絡(luò)發(fā)展，費用也開始大幅度下降。
一般的視頻會議系統(tǒng)整體系統(tǒng)包括了MCU （視頻會議服務(wù)器）、會議室終端、PC桌面型終端、電話接入網(wǎng)關(guān)等幾個部分。各種不同的終端都連入MCU進(jìn)行集中交換，組成一個視頻會議網(wǎng)絡(luò)。還有些廠家，如國內(nèi)一些視頻會議提供商還專門設(shè)計了語音會議系統(tǒng)等，可以讓所有桌面用戶通過PC參與語音會議，這些是在視頻會議基礎(chǔ)上的衍生。
對于視頻會議系統(tǒng)的設(shè)備選型是一項綜合性很強的工作，需要綜合考慮技術(shù)的先進(jìn)性、開放性、成熟性和網(wǎng)絡(luò)的實際需求以及性能價格比等因素。
首先要根據(jù)視頻系統(tǒng)的實際業(yè)務(wù)和路由協(xié)議等對設(shè)備的功能和性能的要求考慮相應(yīng)的產(chǎn)品。例如，如需要提供IPSec VPN和MPLS VPN業(yè)務(wù)，那么所選取的設(shè)備需要同時支持IPSec和MPLS相關(guān)的協(xié)議集；如果對今后三年時間的業(yè)務(wù)量發(fā)展趨勢有初步的估計，那么在選取設(shè)備時需要充分考慮在設(shè)備的性能上要具備適當(dāng)擴(kuò)容余地。路由協(xié)議的選擇對設(shè)備的功能提出了相應(yīng)的需求，例如是否能夠支持BGP-4協(xié)議等。
其次要綜合考察先進(jìn)性、成熟性和開放性等要素，一般說來新技術(shù)是設(shè)備廠商在推銷產(chǎn)品時注重宣傳的亮點。但是應(yīng)當(dāng)注意，新技術(shù)需要一段時間后才可能為市場接受，形成開放的規(guī)范;同時，應(yīng)用新技術(shù)的產(chǎn)品也需要在一段時間的使用后才可能逐漸成熟穩(wěn)定，從而可以保障業(yè)務(wù)的高可靠性和可用性；此外，在使用新技術(shù)提供的特性時，還需要考慮是否能夠與現(xiàn)有的設(shè)備兼容，以保障與現(xiàn)網(wǎng)中設(shè)備的無縫連接和今后平滑升級的需要。
最后要著重考慮設(shè)備的性能價格比，與所有的系統(tǒng)建設(shè)一樣，視頻系統(tǒng)的建設(shè)同樣要平衡投入產(chǎn)出，要盡量避免“一次到位”的思想，這是因為技術(shù)和市場在不斷地發(fā)生變化。技術(shù)的發(fā)展使得網(wǎng)絡(luò)帶寬成數(shù)量級的提高，設(shè)備價格不斷降低，帶寬單位價格則成數(shù)量級的降低，造成相關(guān)系統(tǒng)建成后，在激烈的市場競爭環(huán)境中，實際的業(yè)務(wù)營收可能很難達(dá)到當(dāng)初系統(tǒng)建設(shè)時所做的預(yù)測，因此如果一味地追求“一步到位”，很可能會發(fā)現(xiàn)投入產(chǎn)出無法達(dá)到預(yù)期的局面。在技術(shù)發(fā)展日新月異的今天，應(yīng)當(dāng)采取“滾動”建設(shè)的方式，即先期投入資金滿足近期業(yè)務(wù)預(yù)測，在實際運營中如果達(dá)到預(yù)期目標(biāo)或有新的擴(kuò)容需求，則可以將原有設(shè)備從核心推向網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)邊緣，保證原有設(shè)備的充分使用，同時增加新的核心設(shè)備，提高網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的總體容量。
為了保證視頻系統(tǒng)正常使用，首先需要對視頻系統(tǒng)設(shè)備進(jìn)行良好的維護(hù)，因此最好建立一個具有分級、分權(quán)管理能力的網(wǎng)管系統(tǒng)，以實現(xiàn)統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)調(diào)度和管理。以使增強整個視頻系統(tǒng)的可靠性和運行的穩(wěn)定性，使視頻系統(tǒng)啟動快，若系統(tǒng)掉電后再來電或網(wǎng)絡(luò)傳輸中斷后能幫助系統(tǒng)迅速恢復(fù)工作。
