隨著電信市場的日益發(fā)展和向下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）的逐步演進(jìn)，軟交換技術(shù)正扮演著關(guān)鍵角色，日益成為電路交換和分組交換網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行融合的技術(shù)紐帶。因此，軟交換技術(shù)在電信網(wǎng)中的應(yīng)用越來越引起電信界的高度重視。國際軟交換協(xié)會（ISC）對軟交換的定義是“軟交換是提供呼叫控制功能的軟件實(shí)體”。我國信息產(chǎn)業(yè)部電信傳輸研究所對軟交換的定義是“軟交換是網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)以及下一代分組網(wǎng)絡(luò)的核心設(shè)備之一，它獨(dú)立于傳送網(wǎng)絡(luò)，主要完成呼叫控制、資源分配、協(xié)議處理、路由、認(rèn)證、計費(fèi)等主要功能，同時可以向用戶提供現(xiàn)有電路交換機(jī)所能提供的所有業(yè)務(wù)，并向第三方提供可編程能力。”軟交換具有十大功能：

    一、媒體網(wǎng)關(guān)接入功能

    媒體網(wǎng)關(guān)功能是接入到IP網(wǎng)絡(luò)的一個端點(diǎn)/網(wǎng)絡(luò)中繼或幾個端點(diǎn)的集合，它是分組網(wǎng)絡(luò)和外部網(wǎng)絡(luò)之間的接口設(shè)備，提供媒體流映射或代碼轉(zhuǎn)換的功能。例如，PSTN/ISDNIP中繼媒體網(wǎng)關(guān)、ATM媒體網(wǎng)關(guān)、用戶媒體網(wǎng)關(guān)和綜合接入網(wǎng)關(guān)等，支持MGCP協(xié)議和H.1248/MEGACO協(xié)議來實(shí)現(xiàn)資源控制、媒體處理控制、信號與事件處理、連接管理、維護(hù)管理、傳輸和安全等多種復(fù)雜的功能。

    二、呼叫控制和處理功能

    呼叫控制和處理功能是軟交換的重要功能之一，可以說是整個網(wǎng)絡(luò)的靈魂。它可以為基本業(yè)務(wù)/多媒體業(yè)務(wù)呼叫的建立、保持和釋放提供控制功能，包括呼叫處理、連接控制、智能呼叫觸發(fā)檢出和資源控制等。支持基本的雙方呼叫控制功能和多方呼叫控制功能，多方呼叫控制功能包括多方呼叫的特殊邏輯關(guān)系、呼叫成員的加入/退出/隔離/旁聽等。

    三、業(yè)務(wù)提供功能

    在網(wǎng)絡(luò)從電路交換向分組交換的演進(jìn)過程中，軟交換必須能夠?qū)崿F(xiàn)PSTN/ISDN交換機(jī)所提供的全部業(yè)務(wù)，包括基本業(yè)務(wù)和補(bǔ)充業(yè)務(wù)，還應(yīng)該與現(xiàn)有的智能網(wǎng)配合提供智能網(wǎng)業(yè)務(wù)，也可以與第三方合作，提供多種增值業(yè)務(wù)和智能業(yè)務(wù)。

    四、互連互通功能

    下一代網(wǎng)絡(luò)并不是一個孤立的網(wǎng)絡(luò)，尤其是在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)向下一代網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展演進(jìn)中，不可避免地要實(shí)現(xiàn)與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的協(xié)同工作、互連互通、平滑演進(jìn)。例如，可以通過信令網(wǎng)關(guān)實(shí)現(xiàn)分組網(wǎng)與現(xiàn)有7號信令網(wǎng)的互通；可以通過信令網(wǎng)關(guān)與現(xiàn)有智能網(wǎng)互通，為用戶提供多種智能業(yè)務(wù)；可以采用H.323協(xié)議實(shí)現(xiàn)與現(xiàn)有H.323體系的IP電話網(wǎng)的互通；可以采用SIP協(xié)議實(shí)現(xiàn)與未來SIP網(wǎng)絡(luò)體系的互通；可以采用SIP或BICC協(xié)議與其他軟交換設(shè)備互聯(lián)；還可以提供IP網(wǎng)內(nèi)H.248終端、SIP終端和MGCP終端之間的互通。

    五、協(xié)議功能

    軟交換是一個開放的、多協(xié)議的實(shí)體，因此必須采用各種標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議與各種媒體網(wǎng)關(guān)、應(yīng)用服務(wù)器、終端和網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信，最大限度地保護(hù)用戶投資并充分發(fā)揮現(xiàn)有通信網(wǎng)絡(luò)的作用。這些協(xié)議包括H.323、SIP、H.248、MGCP、SIGTRAN、RTP、INAP等。

    六、資源管理功能

    軟交換應(yīng)提供資源管理功能，對系統(tǒng)中的各種資源進(jìn)行集中管理，如資源的分配、釋放、配置和控制，資源狀態(tài)的檢測，資源使用情況統(tǒng)計，設(shè)置資源的使用門限等。

    七、計費(fèi)功能

    軟交換應(yīng)具有采集詳細(xì)話單及復(fù)式計次功能，并能夠按照運(yùn)營商的需求將話單傳送到相應(yīng)的計費(fèi)中心。

    八、認(rèn)證與授權(quán)功能

    軟交換應(yīng)支持本地認(rèn)證功能，可以對所管轄區(qū)域內(nèi)的用戶、媒體網(wǎng)關(guān)進(jìn)行認(rèn)證與授權(quán)，以防止非法用戶/設(shè)備的接入。同時，它應(yīng)能夠與認(rèn)證中心連接，并可以將所管轄區(qū)域內(nèi)的用戶、媒體網(wǎng)關(guān)信息送往認(rèn)證中心進(jìn)行接入認(rèn)證與授權(quán)，以防止非法用戶，設(shè)備的接入。

    九、地址解析功能

    軟交換設(shè)備應(yīng)可以完成E.164地址至IP地址、別名地址至IP地址的轉(zhuǎn)換功能，同時也可以完成重定向的功能。對于號碼分析和存儲功能，要求軟交換支持存儲主叫號碼20位，被叫號碼24位，而且具有分析10位號碼然后選取路由的能力，具有在任意位置增、刪號碼的能力。

    十、話音處理功能

    軟交換設(shè)備應(yīng)可以控制媒體網(wǎng)關(guān)是否采用語音信號壓縮，并提供可以選擇的話音壓縮算法，算法應(yīng)至少包括G.729、G.723.1算法，可選G.726算法。同時，可以控制媒體網(wǎng)關(guān)是否采用回聲抵消技術(shù)，并可對話音包緩存區(qū)的大小進(jìn)行設(shè)置，以減少抖動對話音質(zhì)量帶來的影響。